La réflexologie est le soin au sujet duquel les gens ont le plus de chances d'avoir entendu une affirmation extravagante. La tante de quelqu'un a été guérie de quelque chose parce qu'on lui a pressé les pieds.
C'est aussi, tout à fait indépendamment de ces affirmations, l'une des heures les plus fiablement agréables qui soient, et l'un des rares soins où les gens s'endorment à chaque fois.
Ces deux choses sont vraies. Cet article essaie de les tenir ensemble honnêtement.
Ce qui se passe pendant une séance
Vous gardez vos vêtements. Chaussures et chaussettes enlevées, c'est tout. Vous êtes assis en position inclinée ou allongé sur une table, généralement les pieds légèrement surélevés.
Le praticien lave et réchauffe vos pieds, puis les parcourt méthodiquement avec les pouces et les doigts : une pression ferme, petite et précise, qui passe sur la plante, les orteils, les côtés, le dessus du pied et remonte autour de la cheville. Certains points ne font rien ressentir. D'autres sont vivement sensibles, et c'est en général la partie intéressante.
La séance dure de quarante-cinq minutes à une heure et couvre les deux pieds. Certains praticiens travaillent aussi les mains ou les oreilles.
La pression est ferme mais ajustable, et elle ne doit jamais être réellement douloureuse. Sensible convient, et c'est souvent là que le travail se fait. Grimacer, non, et il faut le dire.
La carte du pied
La réflexologie s'appuie sur une planche qui associe des zones du pied à des parties du corps. Les orteils à la tête et aux sinus, l'avant du pied à la poitrine, la voûte aux organes digestifs, le talon au bas du dos et au bassin. Le bord interne du pied suit la ligne de la colonne.
C'est ici que l'honnêteté s'impose.
Aucune structure anatomique ne relie ces zones. Aucun nerf, aucun vaisseau, aucune voie connue ne va de la voûte de votre pied à votre foie. La carte est un cadre traditionnel, non physiologique, et les études contrôlées n'ont pas établi qu'appuyer sur un point précis produise un effet précis dans l'organe correspondant.
Nous préférons le dire clairement plutôt que vous le laissiez découvrir plus tard en vous demandant ce que nous avons encore passé sous silence.
Et pourtant la pratique vaut la peine, pour des raisons qui n'exigent pas que la carte soit littéralement vraie. C'est la section suivante.
Ce qu'elle fait réellement
Elle est exceptionnellement efficace pour produire une détente profonde. Les pieds concentrent une densité inhabituelle de terminaisons nerveuses : ce point-là ne fait pas débat. Une pression soutenue, rythmée et compétente y fait basculer les gens de façon fiable dans un état parasympathique : respiration ralentie, épaules qui tombent, et très souvent sommeil. Ce n'est pas un effet mineur et il n'est pas imaginaire.
Elle atteint les gens qui ne se déshabilleront pas. Un nombre important de personnes veulent un travail corporel et ne réserveront pas de massage, par pudeur, par rapport à leur image, par norme culturelle, ou parce qu'on les a mises mal à l'aise ailleurs. La réflexologie ne demande que vos chaussettes. Pour ces personnes, c'est la porte accessible, et cela suffit à la justifier.
Elle est possible quand d'autres soins ne le sont pas. Une personne au dos fragile, récemment opérée, à mobilité réduite, ou en fin de grossesse — avec un praticien formé à l'accompagnement de la grossesse — peut souvent recevoir une réflexologie confortablement là où un massage sur table est exclu.
Les points sensibles correspondent réellement à quelque chose. Les praticiens trouvent régulièrement des zones douloureuses, et les clients les reconnaissent tout aussi régulièrement. Que cela reflète la carte des organes ou simplement une tension tissulaire locale et une sensibilité projetée, le praticien trouve une information réelle dans le tissu et y répond.
Les gens rapportent un meilleur sommeil ensuite. Assez régulièrement pour mériter d'être mentionné, avec la réserve qu'il s'agit de ce que les gens rapportent, non de ce que nous avons mesuré.
Ce qu'elle ne fait pas
Elle ne diagnostique pas. Si un point est sensible, cela signifie que ce point est sensible. Cela ne signifie pas qu'un organe va mal, et quiconque lit vos pieds comme un dépistage médical fait quelque chose que vous devriez refuser.
Elle ne traite pas les maladies. Ni le diabète, ni les troubles thyroïdiens, ni l'infertilité, ni le cancer. Quiconque propose la réflexologie à la place d'un traitement médical est dangereux et doit être quitté sur-le-champ.
Elle ne vous détoxifie pas. Votre foie et vos reins s'en chargent en continu et aucune pression sur un pied ne modifie leur débit.
Elle ne remplace pas la kinésithérapie après une blessure du pied ou de la cheville.
Qui doit être prudent
Dites à votre praticien si vous êtes enceinte : certains points sont traditionnellement évités, en particulier au premier trimestre, et vous voulez quelqu'un qui sache lesquels.
Mentionnez aussi : une thrombose veineuse profonde ou tout antécédent de caillot, une infection active ou des plaies ouvertes aux pieds, une crise de goutte, des affections cardiaques instables, et un diabète avec perte de sensibilité aux pieds. Ce dernier point compte, car vous pourriez ne pas sentir une pression trop forte.
Rien de tout cela n'exclut automatiquement la séance. Tout cela change la façon dont un bon praticien travaille.
Bien choisir
Demandez où le praticien s'est formé et combien de temps a duré la formation. La réflexologie n'est réglementée nulle part ou presque, ici compris, et l'éventail va d'un diplôme sérieux de deux ans à un stage de week-end.
Appliquez ensuite le filtre qui vaut pour tous les soins évoqués sur ce site : écoutez comment il décrit ce que cela fait. Un praticien qui dit que c'est profondément relaxant, que ses clients dorment souvent mieux, et que cela ne traite pas les maladies, mérite d'être réservé. Un praticien qui propose de lire vos organes dans vos voûtes plantaires, non.
Alors, cela en vaut-il la peine ?
Si vous voulez une heure de repos profond tout habillé, entre les mains de quelqu'un de compétent, issue d'une tradition ancienne et sans risque notable : oui, sans hésiter.
Si vous voulez un résultat médical précis : non, et n'y consacrez pas d'argent pour cela.
La plupart des personnes qui réservent ici relèvent de la première catégorie, et la version honnête de l'offre suffit amplement.
Une chose à faire dès aujourd'hui
Asseyez-vous, retirez une chaussure et une chaussette, et pressez lentement votre pouce le long de la voûte interne de votre pied, du talon vers le gros orteil, en petits cercles fermes. Prenez-y une bonne minute. Puis faites l'autre pied.
Vous trouverez probablement au moins un endroit qui vous coupera le souffle. C'est la sensation sur laquelle toute l'heure est construite, et une minute vous dira si vous en voulez soixante.